Dopo tanti piazzamenti e il podio ad Are. arriva il primo successo per il 30enne russo Khoroshilov, che nello slalom serale di Schladming, sulla Planai “illuminata a giorno”, ha costruito il suo successo soprattutto con il capolavoro della prima manche, tra curve rotonde e stabilità del busto.
Nonostante abbia riportato la Russia al primo posto di una gara di Coppa del Mondo dopo 34 anni (Zhirov in gigante nell’81 – fonte FIS), l’esultanza di Khoroshilov è stata molto composta e nell’intervista dopo gara non ha lasciato trasparire le emozioni: “Sono estremamente felice. Sono stato in grado di mettere insieme due buone manche, ho avuto un buon feeling con gli sci e quando ti senti bene è possibile sciare veloce. Da sopra non potevo vedere la folla, ma la pressione su di me era altissima.”
Anche Neureuther è rimasto sorpreso dalla reazione del russo, una volta superato il traguardo: “Sono rimasto molto colpito da come Alexander, tagliato il traguardo, abbia festeggiato solo con un piccolo movimento della mano. Se avessi vinto la mia prima gara in Coppa del Mondo dopo aver guidato nella prima manche e finito con 1,44 davanti al secondo, sarei andato completamente fuori di testa”.
Nella seconda gli è bastato controllare l’enorme vantaggio su Gross, per portare a casa un trionfo straordinario e inaspettato per la proporzione con cui si è manifestato.
Ma la grande prova del russo non nasconde il bellissimo recupero di Stefano Gross, che dopo l’ottavo posto della prima manche ci mette tutta la grinta per salire sul podio a fine gara, e ci riesce grazie ad una discesa impeccabile.
Il secondo posto è il giusto premio di una grinta che non si è vista invece sul volto dei tedeschi Neureuther e Dopfer, entrambi alle sue spalle, e nemmeno ad un irriconoscibile Hirscher (6 volte sul podio negli ultimi 3 anni a Schladming), che nella seconda manche compie un autentico disastro chiudendo in 14esima posizione.
Escluse le uscite, è il peggior risultato stagionale in slalom per l’austriaco e una delusione per i tanti tifosi presenti sulla Planai, che erano pronti ad esultare per un podio del loro beniamino.
Al quinto posto un bravissimo Strasser, giovane tedesco classe ’92 che raggiunge il suo miglior risultato in carriera su una delle piste più tecniche del circuito. Dietro di lui Giuliano Razzoli, a cui sfuma una posizione tra i primi 5 per un errore nella parte finale del muro. Settimo Kristoffersen, vincitore lo scorso anno, mentre chiudono la top 10 gli svedesi Hargin e Larsson, e lo svizzero Yule.
13esimo Thaler che paga qualche sbavatura di troppo, mentre Moelgg non riesce a far scivolare bene gli sci nella seconda manche e chiude 23esimo.
Alle porte dei Mondiali di Beaver Creek e Vail, gli azzurri, a partire da Gross, non potevano regalare prestazione migliore, con il solo Moelgg, qualificatosi per i migliori risultati raggiunti rispetto a Deville, che sembra ancora lontano dallo stato di forma perso in seguito al recente infortunio al tendine d’achille.
Più che per il secondo posto, è il carattere mostrato da Gross e compagni che fa ben sperare per i Mondiali, dove occorrerà tanta grinta e incoscienza oltre alla precisione e alla potenza, per spuntarla sull’agguerrita concorrenza.
