Ritorna l’analisi settimanale de LoSport24.com sulla NHL: 54 le partite giocate, delle quali 13 concluse all’overtime e 4 agli shootout. All’Est continua il dominio assoluto dei Lightning che vantano il miglior record della lega (26-7-2 con 9 vittorie nelle ultime 10) mentre all’ovest una leggera flessione dei Predators (due sconfitte nelle ultime due gare, complici gli infortuni di Forsberg, Subban ed Arvidsson) ha permesso alle due canadesi Jets e Flames di raggiungerli in cima alla classifica, dove le tre franchigie sono ora appaiate.
In fondo alle classifiche non ci sono stati cambiamenti in questi sette giorni, i fanalini di coda restano i Kings (nonostante la bella vittoria interna con i lanciatissimi Jets a cui però è necessario dare continuità) in compagnia di Blackhawks e Devils. Il cambio di guida tecnica ha fatto bene soprattutto agli Oilers, che con Ken Hitchcock al timone ottengono un ottimo record nelle ultime 10 (6-3-1) che li colloca a metà classifica in zona playoff.
Erano diverse le sfide molto attese e suggestive negli ultimi sette giorni, a partire da quella che giovedì 13 ha visto i Maple Leafs soccombere (1-4) in casa dei Lightning aumentando il gap tra le due franchigie al comando dell’Est. Sempre all’Est va evidenziata la vittoria agli shootout (4-3) dei Capitals campioni in carica sul ghiaccio amico contro i Sabres, che sembrano aver perso un po’ quella lucidità che li aveva portati a conquistare diversi record di franchigia nelle scorse settimane. A proposito di Washington, impossibile non evidenziare il momento d’oro del capitano Alexander Ovechkin, che guida in scioltezza la classifica marcatori della lega (29 goal) e va a punti ormai da ben 14 partite consecutive.
Interessante anche la “sfida tra Conference” di domenica a Winnipeg tra Lightning e Jets, che i padroni di casa si aggiudicano all’overtime (5-4) dopo un match davvero equilibrato ed estenuante, causa probabile della seguente sconfitta di martedì 18 in casa dei bistrattati Kings (1-4). Proprio quest’ultima sfida di Los Angeles, unitamente alla contemporanea impresa dei Blackhawks con i Jets (2-1), è la dimostrazione che in NHL non si possono fare troppi calcoli e nessun risultato è mai troppo scontato prima di scendere sul ghiaccio.
Prosegue il rendimento altalenante delle due compagini della Grande Mela, che non impedisce però ad Islanders e Rangers di restare agganciate alla zona playoff. Piccola frenata anche per i Wild protagonisti di tre sfide sul ghiaccio amico: dopo la bella vittoria sui Panthers (5-1) subiscono due sconfitte contro Flames (1-2) e Sharks (0-4), regalando al goalie Martin Jones il suo primo shutout stagionale e la quinta vittoria consecutiva alla franchigia di San Jose che mette nel mirino le tre regine dell’Ovest a soli 3 punti di distacco.
Tra gli infortuni da segnalare l’ingresso nella Injury List a tempo indeterminato del goalie Corey Crawford, vittima di una commozione cerebrale durante la gara che i Blackhawks hanno perso (7-3) in casa con gli Sharks. Chi invece potrebbe rientrare in settimana è il difensore degli Stars John Klingberg, dopo 17 turni di riposo per un intervento chirurgico alla mano. Vicino al rientro anche il centro dei Bruins Patrice Bergeron: la star canadese non si allena dal 16 novembre (lesione costale e sternoclavicolare) e la prossima settimana potrebbe essere reintegrato. Fuori per 3-5 settimane anche il difensore dei Red Wings Mike Green a causa di una lesione della parte inferiore del corpo. E’ rientrato invece alla grande il goalie Andrei Vasilevskiy dopo 14 turni di stop: sono ben 48 le sue parate che giovedì hanno permesso agli inarrestabili Lightning di allungare in classifica sui rivali Maple Leafs (4-1).
Il centro Patrik Berglund è stato invece sospeso a tempo indeterminato lo sorso sabato dai Buffalo Sabres per aver saltato due gare senza presentare il certificato medico alla squadra. Probabilmente si tratta di un’incomprensione con lo staff tecnico, che comunque perderà l’attaccante per i prossimi impegni (4 punti in 23 gare il suo score stagionale).
Non è mancato l’episodio commovente in settimana, protagonista la mamma dell’esordiente goalie dei Flyers Carter Hart (sesto partente in gabbia per gli arancioni da inizio stagione, un record per la lega nordamericana), in lacrime per la gioia durante il primo periodo della sfida con i Red Wings quando il figlio ha compiuto la sua prima parata in NHL sul tentativo di Andreas Athanasiou. Alla fine Philadelphia ha vinto per 3-2 e il giovane portiere canadese ha centrato l’obiettivo alla sua prima presenza da partente in lineup.
Meno commovente ma più stravagante invece il gesto di Bonnie Marner, la madre dell’attaccante Mitchell Marner dei Maple Leafs, protagonista di una floss dance (quella resa celebre in Italia dal calciatore “Papu” Gomez, per capirci) per celebrare la doppietta del figlio nella gara però persa 3-4 all’overtime in casa dei Panthers.
Un buon inizio per il nuovo coach dei Flyers Scott Gordon, proveniente dalla AHL (Lehigh Valley) ed insediatosi lunedì dopo il licenziamento di Dave Hakstol: inaccettabile per Philadelphia l’ultimo posto nella Metropolitan Division ad 8 punti dai Penguins.
Nel frattempo, al Wells Fargo Center di Philadelphia, la mascotte dei Flyers Gritty ha dato inizio alle celebrazioni natalizie con un lancio di ghirlande sul ghiaccio verso degli improvvisati portieri travestiti da Babbo Natale, animando così gli intervalli della partita vinta dai padroni di casa per 3-2 ai danni dei Red Wings.
Cresce intanto l’attesa per il Winter Classic di capodanno, la gara all’aperto che vedrà protagonisti Bruins e Blackhawks nella suggestiva cornice dello stadio Notre Dame in Indiana, casa della squadra di football dell’università locale in grado di ospitare oltre 77 mila spettatori.
RISULTATI DELLA SETTIMANA
Mercoledì 12 Dicembre
Golden Knights @ Islanders 3-2
Penguins @ Blackhawks 3-6
Flyers @ Flames 5-6 OT
Stars @ Ducks 3-6
Giovedì 13 Dicembre
Coyotes @ Sabres 1-3
Kings @ Blue Jackets 1-4
Hurricanes @ Canadiens 4-6
Maple Leafs @ Lightning 1-4
Canucks @ Predators 3-4 OT
Panthers @ Wild 1-5
Oilers @ Jets 4-5 OT
Stars @ Sharks 2-3
Venerdì 14 Dicembre
Golden Knights @ Devils 4-5 OT
Coyotes @ Rangers 4-3 OT
Bruins @ Penguins 3-5
Senators @ Red Wings 4-2
Capitals @ Hurricanes 6-5 SO
Avalanche @ Blues OT
Jets @ Blackhawks 4-3 OT
Flyers @ Oilers 1-4
Sabato 15 Dicembre
Flames @ Wild 2-1
Senators @ Canadiens 2-5
Maple Leafs @ Panthers 3-4 OT
Red Wings @ Islanders 3-4 SO
Kings @ Penguins 3-4 OT
Sabres @ Capitals 3-4 SO
Ducks @ Blue Jackets 2-1 OT
Devils @ Predators 1-2 SO
Stars @ Avalanche 4-6
Flyers @ Canucks 1-5
Domenica 16 Dicembre
Golden Knights @ Rangers 4-3 OT
Coyotes @ Hurricanes 0-3
Flames @ Blues 7-2
Sabres @ Bruins 4-2
Sharks @ Blackhawks 7-3
Lightning @ Jets 4-5 OT
Oilers @ Canucks 2-4
Lunedì 17 Dicembre
Ducks @ Penguins 4-2
Golden Knights @ Blue Jackets 0-1
Bruins @ Canadiens 4-0
Predators @ Senators 3-4 OT
Islanders @ Avalanche 4-1
Martedì 18 Dicembre
Panthers @ Sabres 5-2
Maple Leafs @ Devils 7-2
Ducks @ Rangers 1-3
Red Wings @ Flyers 2-3
Sharks @ Wild 4-0
Predators @ Blackhawks 1-2
Flames @ Stars 0-2
Blues @ Oilers 4-1
Islanders @ Coyotes 3-1
Lightning @ Canucks 5-2
Jets @ Kings 1-4
CLASSIFICHE
Eastern Conference: Lightning (54), Maple Leafs (46), Sabres (45), Capitals (43). Bruins (40), Blue Jackets/Canadiens (39), Islanders (38), Penguins (36), Rangers (35), Senators (34), Hurricanes/Red Wings (33), Panthers (32), Flyers (30), Devils (29)
Western Conference: Jets/Flames/Predators (46), Sharks/Ducks (43), Avalanche (42), Golden Knights (40), Oilers (39), Stars (37), Wild/Canucks (36), Blues/Coyotes (30), Blackhawks (28), Kings (27)
