Armani Milano-Kleiza: il lituano, in uscita dal Fenerbahce, ha firmato un contratto annuale
L’Armani Milano batte un colpo, e che colpo. E’ infatti ufficiale l’accordo tra la società milanese e Linas Kleiza, ala lituana classe ’85 uscito dal Fenerbahce Istanbul. Il nome circolava da giorni ma solo ora, limati gli ultimi dettagli relativi principalmente alla durata del contratto del giocatore, i campioni d’Italia hanno potuto dare l’annuncio: accordo annuale a quasi 700mila euro per il grande acquisto estivo dei biancorossi, che contestualmente hanno annunciato anche i rinnovi di Niccolò Melli (2015), del capitano Alessandro Gentile (2017) e del coach Luca Banchi (2016).
Linas Kleiza viene da una stagione non esaltante in Turchia conclusa comunque con la vittoria del campionato, ma rientra senza dubbio tra i migliori giocatori europei, in grado di far fare a Milano un ulteriore salto di qualità. Dopo aver cominciato a giocare alla scuola basket di Sarunas Marciulionis a Vilnius, a 16 anni si è trasferito negli negli Usa, al seguito dei genitori artisti. Ha frequentato la Montrose Christian School di Rockville nel Maryland e dal 2003 la Missouri University per due stagioni, nella seconda viaggiando a 16.1 punti di media. Nel 2005 si è dichiarato in anticipo di due anni per il draft Nba ed è stato scelto da Portland al primo giro con il numero 27 ma subito girato a Denver. Ha giocato nei Nuggets per quattro stagioni, la migliore nel 2007/08, quando segnò 11.1 punti a partita tirando dal campo con il 56.8%. Al termine di quella stagione, rientrò in Europa per giocare nell’Olympiacos Pireo. Segnò 17.1 punti a partita, fu incluso nel primo quintetto di Eurolega e vinse il titolo di capocannoniere. Nel 2010, tornò nella Nba per giocare altre tre stagioni nei Toronto Raptors. Nell’estate del 2012, ha firmato per il Fenerbahçe Istanbul (10.1 punti di media, 91.8% dalla lunetta). Il 29enne lituano può vantare anche un palmares invidiabile con la Nazionale: un bronzo e un argento agli Europei 2007 e 2013 e il terzo posto ai Mondiali 2010 da assoluto protagonista.
