Probabilmente lo avrete sentito tutti, che siate o no appassionati di F1. Max Verstappen domenica scorsa ha vinto il GP di Barcellona. Se non seguite questo sport probabilmente in questa frase non troverete nulla di eclatante. Ma se vi dico che Max, classe 1997, all’età di 18 anni ha vinto il GP di Barcellona ed è diventato il più giovane di sempre a primeggiare in un GP di F1, allora capirete che ciò di cui stiamo parlando non è una semplice vittoria. In più si è messo dietro le due Ferrari di Raikkonen e Vettel rispettivamente, due campioni del mondo. Ma chi è Max Verstappen? Oggi andiamo alla sua scoperta.
GLI INIZI – Figlio d’arte (il papà Jos oltre che suo manager attuale ha gareggiato in F1) è nato ad Hasselt in Belgio il 30 settembre 1997. Oltre a suo padre, anche sua madre Sophie Kumpen, di nazionalità belga, ha corso come pilota di kart. Max possiede il doppio passaporto olandese e belga, essendo suo padre proveniente dai Paesi Bassi. Max ha iniziato a gareggiare nei kart nel 2005 in campionati belgi e olandesi; nell’ambito delle competizioni WSK ha vinto nel 2010 l’Euro Series KF3, la Nations Cup KF3 e la World Series KF3, nel 2011 l’Euro Series KF3, nel 2012 la Master Series KF2 e nel 2013 l’Euro Series KZ1 e la Master Series KZ2; in quest’ultima annata ha inoltre ottenuto la vittoria dell’europeo KF2 e KZ e del mondiale KZ. Un predestinato insomma. Uno che il talento lo aveva già da piccolino, quando aveva solo 8 anni. Dopo aver testato vetture di Formula Renault 2.0 e 3.0 passa alle monoposto di Formula 3, nel 2014 ha preso parte al campionato europeo FIA di Formula 3 con il team Van Amersfoort Racing, concludendo al terzo posto in classifica con dieci vittorie in gara. Più importante da riportare è il fatto che nello stesso anno è entrato a far parte del Red Bull Junior Team. Viene poi annunciato come prossimo pilota Toro Rosso in F1 a partire dal 2015.
LA PRIMA APPARIZIONE IN F1 – Entrato nel team Junior della scuderia austriaca e dopo aver assistito dal box della Toro Rosso al GP di SPA in Belgio, il 3 ottobre 2014, all’età di 17 anni e 3 giorni, ha esordito in un fine settimana di Formula 1 nelle prove del venerdì del GP del Giappone. Partecipa alle prove del libere del venerdì, alternandosi con i piloti titolari, anche nei Gran Premi di Stati Uniti e Brasile.
IL DEBUTTO IN F1 NEL 2015 – Verstappen ha debuttato in qualità di pilota titolare il 15 marzo 2015 al GP d’Australia, il primo della stagione come da consuetudine. Quel GP non fu fortunato per lui: infatti fu costretto al ritiro a causa di un problema al motore. Melbourne però gli ha consentito di fare il primo passo nella storia: infatti, all’età di 17 anni e 166 giorni, Max ha stabilito il record di pilota più giovane alla partenza di una gara di Formula 1. Nel successivo Gran Premio della Malesia, chiuso in settima posizione, Verstappen ha battuto un altro record, risultando il pilota più giovane ad aver fatto segnare punti in Formula 1.
IL PASSAGGIO IN RED BULL – Il 5 maggio 2016 viene promosso a seconda guida Red Bull al posto di Daniil Kvyat, retrocesso in Toro Rosso proprio al posto dell’olandese. All’esordio con la squadra austriaca ottiene il 4° posto in qualifica, e il giorno dopo vince la gara precedendo le due Ferrari e mettendosi alle spalle 5 titoli mondiali in un solo colpo.
