Nella prima gara della serie D dei playoff di Euroleague, l’Olimpia EA7 Emporio Armani Milano di coach Luca Banchi getta incredibilmente al vento una partita già in tasca e consente al Maccabi Tel-Aviv di espugnare il Forum per 99-101 dopo 1OT (23-19, 47-42, 70-58, 87-87 i parziali).
Dopo un primo quarto chiuso sul +4 (23-19), la formazione di coach Banchi ha tentato l’allungo nella seconda frazione di gioco, grazie ai più che positivi ingressi in partita di Curtis Jerrells e Gani Lawal (entrambi in doppia cifra all’intervallo a quota 10 e 12 punti, 15 e 14 finali): l’energia e l’atletismo portati dell’ex centro della Virtus Roma si sono rivelati incontenibili per i lunghi israeliani, abili a rispondere offensivamente con l’inamovibile Schortsanitis (14 punti a fine 1º tempo) e a limitare il vantaggio milanese a +5 (47-42) al termine del secondo periodo.
Alla ripresa del gioco, l’EA7 tenta l’allungo: la ritrovata incisività di Langford (10 punti nel solo 3º periodo, 18 finali) e Samuels (17 punti) portano l’Olimpia a chiudere il 3º quarto con il massimo vantaggio (+12, 70-58) a favore. Nel quarto periodo succede l’impensabile: Milano controlla e giunge sul +7 agli ultimi 30 secondi di gioco, ma da quel momento si spegne la luce. Complice un ingenuo fallo antisportivo di Melli ed un incontenibile Rice, il Maccabi arriva addirittura a +1, salvo poi commettere fallo a 7 decimi su Langford: 1/2 ai liberi ed overtime. Nei 5 minuti supplementari, Rice (17 punti) e la freddezza di Hickman dalla lunetta (26 punti al termine), complice la confusione in casa Olimpia, chiudono la partita: il Maccabi è la seconda squadra, dopo il Real Madrid, capace di espugnare il Forum in questa stagione; all’Olimpia resta il rammarico di aver perso una partita già vinta, gettando alle ortiche il fattore campo nella serie playoff e rischiando di compromettere il proprio cammino verso le Final Four.
