Alla vigilia il Lokomotiv aveva fatto capire di non volersi arrendere facilmente, di poter ripetere la buona partita disputata in gara-3 e non ha deluso le aspettative, ingabbiando il Barcelona nel suo Palau Balugrana.
I russi hanno comandato praticamente per tutto l’arco del match, anche se nel finale del terzo quarto gli uomini di coach Pascual sembravano aver preso il pallino del gioco, rispondendo all’ennesimo tentativo di fuga degli ospiti.
Il Kuban ha cercato di mantenere basso il ritmo per non innescare Abrines e Perperoglu e ci è riuscita, costringendo i catalani ad azioni poche fluide. Con Delaney marcato ad uomo, ci hanno pensato soprattutto Randolph e Singleton a muovere il tabellino, ma dall’altra parte tutta la classe di Navarro e i centimetri di Tomic hanno mantenuto i padroni di casa a contatto. Nell’ultimo quarto è un botta e risposta continuo, con Claver e Satoransky che si mettono sotto i riflettori e il toto-canestro dalla lunetta è inevitabile. Il Lokomotiv commette il primo errore proprio sul penultimo libero del tempo regolamentare dando la possibilità a Navarro di portare i suoi al supplementare e la beffa arriva a 3 secondi dal termine. Delaney si costruisce un buon pallone per battere i blaugrana allo scadere, ma il ferro “sputa” il suo tentativo.
All’overtime si pensa ad un Barcelona favorito, spinto dalla rimonta finale e dal palazzetto in festa, ma Randolph è ancora fresco e lucido e compie un vero capolavoro segnando 10 punti dei suoi 28 totali compreso un assist perfetto per Janning, che colpisce libero dall’angolo per la fuga decisiva. I padroni di casa rimangono sulle gambe e adesso si torna in Russia, dove il Kuban potrà guadagnarsi una storica Final Four. Per il Barça ora c’è un tris di fuoco, Clasico con il Real, Kuban e Vitoria, che varrà l’intera stagione.
Risultati – Gara-4
Barcelona – Lokomotiv Kuban 80-92 ot (Navarro 19 pt.; Randolph 28 pt.) (2-2)
Gara-5
Lokomotiv Kuban – Barcelona 26/04 h. 19.00
*Fenerbahce, CSKA Mosca e Laboral Kutxa Vitoria già alle Final Four
