Dopo la doccia fredda di Eurocup, con l’eliminazione di Cantù e Roma, anche Brindisi saluta l’Europa, perdendo anche al PalaPentassuglia contro il Nanterre in gara-2 dei quarti di finale di EuroChallenge.
Persa gara-1 in Francia, i ragazzi di Bucchi erano chiamati al riscatto casalingo, ma l’inizio non è stato dei migliori, a differenza degli avversari che hanno trovato un Kyle Weems “caldo” fin da subito.
La reazione dei pugliesi è stata lenta e a folate, con i canestri scaturiti più da azioni personali che da gioco corale. Mays e James hanno il mirino sballato e riescono a realizzare solo un canestro in tutta la gara.
Verso la fine del primo quarto è iniziata a spuntare qualche idea dalla mente di Jacob Pullen (18 pt., 10 falli subiti) e nei primi minuti del secondo, Brindisi ha cominciato a riavvicinarsi agli ospiti, con due triple di Zerini, pescato proprio dall'”Agent 0″ di Puglia, e con i primi lampi di Cournooh (che alla fine saranno gli unici della partita).
Ma i francesi sembrano in pieno controllo del match con la coppia Riley (15 pt., 10 rimb.)-Weems (27 pt.) che inventa e quella formata da Jaiteh e Shuler che concretizza, il vantaggio lievita oltre la doppia cifra, fino al +13 del 36-49.
La partita viaggia su ritmi lenti, con i francesi che costringono l’Enel al tiro da fuori. I brindisini ci provano, ma finiscono sempre per sbattere sulla difesa ben sistemata da coach Donnadieu. Per fortuna di Brindisi, Pullen sembra il più motivato dei suoi, ed è sempre dalle sue mani che scaturisce il parziale di 8-2 prima della sirena che segnala la fine del terzo tempo.
E’ la miccia che ridà fiducia al quintetto di Bucchi, e infatti il ritorno sul parquet è tutto dei brindisini. Il ritmo si alza improvvisamente e i francesi ne rimangono sorpresi, così arriva il primo vantaggio dei padroni di casa con Harper (10 pt.) e Turner (15 pt., ma 6 palle perse).
Il gioco sembra fatto, l’inerzia è tutta dalla parte dei pugliesi che adesso pressano a tutto campo mettendo il Nanterre alle corde, con azioni che superano i 24 secondi e tiri forzati da oltre 7 metri.
Ma Brindisi, ancora una volta, non ha fatto i conti con Kyle Weems, in assoluto l’MVP della serata, soprattutto per le triple pescate anche in situazioni estreme.
I canestri del nativo del Kansas fanno male, lasciando aperto una sfida che sembrava già destinata a gara-3, con il +6 brindisino maturato a 90 secondi dal termine.
Quelle triple servono anche ai francesi per non mollare la speranza di chiudere subito i giochi, e con la complicità di Turner e Denmon, poco lucidi nel momento decisivo, ribaltano incredibilmente la situazione, chiudendo la sfida con i rimbalzi vinti sotto canestro e finalizzando i tiri a cronometro fermo.
Sicuramente si poteva fare di più per la squadra di Bucchi, forse poco abituata a questi palcoscenici e troppo distratta quando il traguardo non era molto distante.
Oltre al Nanterre, passa il turno anche il Trabzonspor, che in Turchia demolisce i russi del Saratov, grazie ancora una volta ad uno straordinario Velickovic da 25 punti.
Si risveglia il Le Mans, che in Romania aveva dato segni preoccupanti di resa anticipata, e invece è arrivata la reazione dei francesi che hanno fatto della difesa il loro punto di forza, costringendo l’Energia Rovinari a realizzare solo 25 punti nel primo tempo e a riportare la sfida a Targu Jiu per gara-3.
Ottima prestazione del trio Ignierski-Wallace-Eito mentre ai rumeni è sicuramente mancato il contributo della panchina.
Domani tocca a Enisey e Francoforte, con i tedeschi avanti 1-0.
RISULTATI – QUARTI GARA-2
Brindisi – Nanterre 72-77 (0-2)
Trabzonspor – Saratov 94-88 (2-0)
Le Mans – Energia Rovinari 79-68 (1-1)*
Enisey – Frankfurt 13/03 h. 13.10 (0-1)
in maiuscolo le squadre qualificate alle semifinali
*vanno a gara-3
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