L’edizione della Grande Boucle 2016 non sarà ricordata per lo spettacolo, per le grandi invenzioni dei suoi campioni, per l’andamento movimentato della corsa. Ma sicuramente questo è il Tour di Christopher Froome. Il campione anglo-keniota ha ribadito una volta di più di essere l’uomo da battere in una gara a tappe, il più forte nel corso delle tre settimane. E la corsa gialla ci ha consegnato un corridore decisamente diverso rispetto al passato.
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Il Froome 2.0 è una versione che pare aver colmato dei limiti mostrati nelle precedenti stagioni. Una delle accuse rivolte al ciclista nativo di Nairobi era la scarsa fantasia. Si diceva che Chris fosse solamente uno scalatore reso invincibile dalle segnalazioni del suo computerino. Tolta la tecnologia, restava poco talento. Rimprovero prontamente respinto al mittente: l’attacco nella discesa del Col de Peyresourde, culminata con la vittoria in solitaria sul traguardo di Bagneres de Luchon, e l’accelerazione nell’insidiosa tappa pianeggiante con arrivo a Montpellier hanno dimostrato che il keniano bianco non è solamente una macchina di wattaggi e frullate, ma sa anche inventarsi grandi azioni dal nulla. Quelle stoccate sono state le prime importanti spallate alla nutrita concorrenza. Froome ha imparato dalle esperienze precedenti ed ha carpito uno dei segreti importanti dei campioni: l’arte di sapersi rinnovare continuamente, proponendo diverse versioni di sé.
La trasformazione del campione inglese ha coinvolto anche il team Sky. Uno dei motivi di biasimo per lo squadrone britannico era la paralisi della corsa attraverso un ritmo asfissiante imposto, che annientava lo spettacolo fin dalle prime tappe. Un copione già scritto e recitato con la stessa potenza dall’inizio alla fine. Stavolta gli Sky hanno impostato il Tour in modo diverso rispetto agli altri anni. Hanno controllato la corsa solamente quando Froome è andato in giallo, ma nella prima settimana non hanno lesinato strategie differenti per sorprendere le formazioni avversarie. Il ritmo elevato e difensivo della squadra britannica ha permesso a Chris di gestire i momenti più difficili dell’ultima settimana. Henao, Landa, Nieve e Poels sono stati elementi fondamentali nella conquista di questo Tour. Il cambiamento di strategia ed il controllo della corsa più oculato hanno permesso al capitano della formazione inglese di presentarsi in buona forma all’ultima settimana.
La brillante tenuta dell’anglo-keniota per tutta la durata della Grande Boucle è stato un nuovo elemento di rottura rispetto al passato. Il Froome dei trionfi 2013 e 2015 ha costruito i suoi successi nelle prime due settimane, accumulando un discreto vantaggio da amministrare nell’ultima fase di gara. La rimonta quasi concretizzata di Quintana sull’Alpe d’Huez nella scorsa edizione deve aver spinto Chris a modificare alcuni aspetti della sua gestione. Stavolta niente più frullate incredibili e distacchi pesanti fin dai primi arrivi in salita. Pochi guizzi ma sufficienti a guadagnare terreno. Non più minuti ma stavolta una manciata di secondi alla volta. Un mattoncino dopo l’altro, Froome ha costruito quella che definisce la sua vittoria più bella.
Il terzo Tour de France è anche il secondo consecutivo ed è un’impresa incredibile perché, albo d’oro alla mano, nessun campione in carica della Grande Boucle è riuscito a difendere il trono nell’anno successivo in questo ventennio. L’ultimo a vincere per almeno due stagioni consecutive la corsa francese è stato un certo Miguel Indurain, che infilò una cinquina leggendaria tra il 1991 ed il 1995. Froome sta lavorando per avvicinarsi al campione spagnolo. Il britannico vuole entrare nell’élite del ciclismo, diventando uno dei più grandi di sempre. E, vista la superiorità messa in mostra in questi ultimi due anni, ha tutte le carte in regola per riuscirci.
