Emozioni alla O2 Arena di Londra, dove diverse migliaia di appassionati assistono ad un evento con ben 4 match titolati sui 10 complessivi, con Joshua vs Breazeale ciliegina sulla torta.
Serata di interesse anche per gli appassionati della boxe azzurra, perchè è la prima volta di Andrea Scarpa fuori dallo Stivale. Il torinese “100% foggiano”, come ama farsi chiamare, incrocia i guantoni contro John Wayne Hibbert, idolo di casa: in palio, la vacante cintura Silver WBC dei superleggeri.
Scarpa non si scompone, si concentra solo sul ring e sulle parole del suo angolo. Dopo una prima ripresa assegnabile al britannico, il pugile italiano comincia a prendere in mano il pallino dell’incontro. Chirurgico, la sua stazza nei superleggeri fa la differenza, il suo jab è preciso e la sua guardia è quasi sempre perfetta. Ha il senso del tempo e contro Hibbert lo dimostra. Non cambia il suo stile, pur trovandosi oltremanica, nella tana del lupo. Hibbert subisce una ferita sopra l’occhio destro nel secondo round, e la sua faccia si è trasformata rapidamente in una maschera di sangue. Pulito ed elegante, Scarpa continua a macinare boxe, spadroneggiando sul quadrato della O2 Arena. Hibbert va anche al tappeto alla 5° ripresa, grazie ad un bel destro d’incontro del boxeur d’origine foggiana, ma nel round viene stoppato dal medico.
Un altro italiano si inserisce nella elite della boxe mondiale, vedremo cosa potrà riservargli il futuro.
Salendo di categoria, molto interessante il derby tra il campione in carica George Groves e lo sfidante Martin Murray. In palio non c’è solo la cintura internazionale WBA, ma anche la possibilità di avere una chance mondiale. Due pugili esperti, con già match titolati alle spalle. Non due promesse della boxe, ma due atleti già affermati che hanno fallito (almeno un paio di volte) il passo per entrare nell’olimpo della nobile arte.
Prime fasi del match abbastanza di studio, con Groves che controlla l’inerzia del match. Saint George tiene a distanza il proprio avversario, che va a fiammate, e sembra promettere un altro match alla 4 ripresa. Si tratta, però, solo di un fuoco di paglia, perchè Groves ritorna a prendere controllo del match. Dopo una vivace sesta ripresa, la settima vede Murray in difficoltà quando il round è agli sgoccioli, salvandosi sulla campana dopo un buon montante dell’avversario. Sembra non esserci più storia: Groves non si limita più a fare il ‘ragioniere’, ma riesce anche a mettere in difficoltà un avversario troppo altalenante, che si rende presto conto che i cartellini non gli potranno dare la vittoria. Proprio per questo, la decima ripresa vede Murray uscire dall’angolo con spirito combattivo, dopo che la campana lo aveva salvato ancora una volta nella frazione precedente. Ancora una volta, però, lo sfidante non riesce a dare continuità alla propria boxe, e il match si incanala verso la vittoria del campione in carica, che rischia anche di finirla prima del limite proprio nell’ultima ripresa. Un triplo 118-112 è lo specchio di un match che vede trionfare Groves, intelligente nel gestire il match e pesante nei suoi colpi.
Prima del main event, vittorie anche per Whyte (Ivica Bacurin messo ko alla 6 ripresa) e Chris Eubank Jr, che si conferma pugile molto interessante, conservando il titolo britannico dei medi mettendo ko alla 4° ripresa il precedentemente imbattuto Tom Doran
Infine, il match che tutta la O2 Arena aspettava, e per il quale sono venute celebrità come il cuoco Gordon Ramsay e l’ex campione Frank Bruno: Joshua vs Breazeale. Dopo un toccante omaggio alla leggenda Mohammad Ali, si comincia! Sin da subito si capisce che il match è’ a senso unico, con Joshua dominatore assoluto della scena. L’inglese non subisce niente o quasi, scaricando colpi potenti verso l’americano. Con il passare dei round, si capisce che l’unico trouble è quello di Breazeale, e non quello promesso dal soprannome dello statunitense. Joshua, però, sembra voler trascinare il match, che ha l’aria quasi più di uno sparring che di un main event. L’ex campione olimpico britannico non mette in mostra nemmeno una grande varietà di colpi, e se il rivale dura fino alla 7° ripresa è più per colpa sua che per meriti dello sfidante. Al 7° round, Joshua decide che è ora di finirla: il campioncino fa vedere che prima stava solo scherzando, mettendo al tappeto l’avversario due volte nel giro di un minuto. L’arbitro ha visto abbastanza, e stoppa il match decretando la vittoria per KO. Sono 17 ko su altrettante vittorie per AJ, che deve ancora trovare un avversario veramente al suo livello.
