Non è il Mandalay Bay di Las Vegas, ma una Manchester Arena gremito di spettatori. Non è il tanto atteso match Cotto vs Canelo, ma Perez vs Crolla per il titolo mondiale leggeri WBA; in fin dei conti, mica male…
Si incrociano i guantoni di Darleys Perez, colombiano e detentore del titolo, e Anthony “Million Dollar” Crolla, padrone di casa. Match organizzato dalla Matchroom Boxing di Eddie Hearn, con un precedente datato lo scorso scorso luglio terminato e con un nulla di fatto: un pari, quindi, che è stato stretto ad entrambi fino a questa sera. Il “quasi” titolo è stato acquisito dal Colombiano dopo aver battuto il peruviano Maicelo all’inizio del 2015, ma recesso a Richard Abril a causa di una prolungata inattività. Quindi titolo di sigla si, ma non a tutti gli effetti titolo mondiale.
Il trentunenne Perez, nei 34 match da professionista ha all’attivo un pareggio, una sola sconfitta e venti, sui restanti 32, KO. Da dilettante è arrivato a superare pugili di alta portata come il brasiliano Lopes ed il cubano Yordenis, fermandosi ai quarti nell’Olimpiade di Pechino contro il poi campione Tishchenko. Ha iniziato a boxare fin da giovane per le chiare vicissitudini che la sua terra comporta, e non le manda di certo a dire ad Anthony Crolla, ventottenne di Manchester, allenato da uno dei migliori tecnici britannici, Joe Gallagher. In passato il pugile inglese ha visto più volte da vicino il colore del tappeto, ma è cresciuto molto nel tempo, ha all’attivo, infatti 36 incontri, 11 dei quali terminati prima del gong, 4 sconfitte, e 3 pareggi, uno di questi proprio con Perez nello scorso luglio. Carriera un pò sfortunata quella di Crolla che non è riuscito a sfidare l’ormai ex campione Richard Abril, a causa di un trauma cranico subito in una colluttazione durante una rapina. Ha rischiato la carriera e la sua stessa vita, ma con il passare dei mesi è riuscito ad ottenere il nulla osta per tornare a combattere poi lo scorso luglio, supportato anche dal Manchester United di cui è tifoso. Una bella occasione per entrambi quindi.
Pugili esperti: più ritmico l’inglese, più pesante ed efficaci i colpi del colombiano. Crolla, è un puglie, come già detto, che porta colpi con più frequenza, si muove di più fra le sedici corde e tende a crescere sulla distanza. Più completo, invece Darleys Perez, che sceglie sempre il tempo per portare colpi più efficaci e precisi all’avversario.
Si sfiorano i sedicimila spettatori: tutto pieno quindi per assistere a questo re-match che si preannuncia di alto livello: Crolla ha annunciato alla vigilia di imporsi con un ritmo sfiancante; Perez, invece, ha promesso il ko nelle prime riprese. Il primo round è, come di consueto, molto equilibrato ma leggermente a pannaggio del padrone di casa. Non si vedono tanti colpi, che iniziano a farsi vedere nella seconda ripresa. L’inglese non smentisce le dichiarazioni della vigilia e cerca di imporre il suo ritmo al match già dai primi minuti: porta buoni colpi, facendo bella mostra del suo ottimo sinistro. Il beniamino del pubblico continua a macinare fendenti precisi, che arrivano a bersaglio ma non sembrano fiaccare l’avversario più di tanto. Dopo una seconda ripresa sul filo del rasoio, nella terza ripresa Crolla inizia a scomporsi e Perez si porta a casa il favore dei giudici. All’angolo Gallagher consiglia il suo pugile di portare più colpi al corpo e di non tenere la distanza favorevole al colombiano. Alla corta distanza i colpi stretti iniziano a farsi sentire con più insistenza, e trova il suo momento positivo “Million Dollar”. Al quinto round, il campione in carica non riesce ancora a prendere il centro del ring, e Crolla lo punisce con un ottimo montante al fegato: bordata inattesa per il Colombiano, che toglie il respiro. L’inglese capisce ed esulta, mandando in delirio tutta la Manchester Arena e laureandosi Campione Mondiale dei pesi leggeri WBA.
IN COLLABORAZIONE CON DOMENICO COLELLA
