Ci siamo. L’attesa sta per terminare. Venerdì inizierà la XXIX edizione dei Campionati Europei di volley maschile, che si svolgeranno dal 9 al 18 ottobre a Sofia e Varna, in Bulgaria, e a Busto Arsizio e Torino, in Italia.
STORIA – Siamo arrivati alla 29esima degli Europei di pallavolo maschile. La prima edizione si era giocata nel lontano 1948 in Italia e la manifestazione è stata ripetuta, nei vent’anni seguenti, con una frequenza variabile, mentre dal 1975 si tiene ogni due anni. Nel 2005 ai è provato a ospitare il torneo in due nazioni diverse, in Serbia e Montenegro e Italia, e dal 2011 questa è la formula utilizzata. Nel 2017, però, si tornerà a un solo paese ospitante, che sarà la Polonia. Quest’anno saranno Italia e Bulgaria ad ospitare i campionati europei, con le partite che si divideranno tra Sofia, Varna, Busto Arsizio e Torino.
REGOLAMENTO – Alla competizione partecipano 16 squadre, che saranno divise in quattro gironi e affronteranno una prima fase con la formula di girone all’italiana. Al termine della prima fase, le prime tre classificate di ogni girone accederanno alla fase finale. Gli ottavi di finale saranno disputati solo dalle seconde e terze di ogni girone, mentre le prime rientreranno solo nei quarti.
GIRONI – L’Italia, argento nelle due passate edizioni, non ha un girone proibitivo, con le modeste Estonia e Croazia, ma anche con i campioni dell’ultima World League: la Francia. I francesi, infatti, sono la squadra da battere in questo Girone B e sarà proprio con loro che gli azzurri di Gianlorenzo Blengini si giocheranno il primo posto del girone. Nel Girone A, la Bulgaria non dovrebbe avere grandi problemi a riuscire a raggiungere il primo posto, ma dovrà giocarselo contro un’ostica Germania, mentre Olanda e Repubblica Ceca si giocheranno la terza posizione. Il Girone C è quello probabilmente più equilibrato, con la Polonia che dovrebbe riuscire facilmente a conquistare il primo posto, mente Bielorussia, Belgio e Slovenia lotteranno per i posti rimanenti. Nel Girone D, scontro al vertice tra i campioni in carica della Russia e la Serbia, due delle formazioni più forti di questo europeo, che si giocheranno la prima posizione, mentre Finlandia e Slovacchia si disputeranno l’ultimo posto disponibile per la fase finale.
