Esistono ancora corridori vincenti su ogni terreno? La domanda sorge spontanea esaminando gli ultimi tre Grandi Giri, in cui i vincitori della classifica finale raramente hanno tagliato per primi il traguardo. Per la precisione solo Chris Froome al Tour de France è riuscito a conquistare una tappa (alla prima settimana) nella corsa che poi avrebbe vinto.
Sicuramente negli ultimi anni è cambiato il modo di approcciare le singole frazioni da parte delle grandi squadre, come ha dimostrato anche l’ultima edizione della Vuelta: spesso non c’è stato interesse ad andare a riprendere le fughe, pratica da sempre adottata ma che nella corsa spagnola si è vista in maniera lampante nonostante i cospicui abbuoni assegnati ai primi tre di giornata.
Allo stesso modo, data anche la presenza di molti più pretendenti alle vittorie finali, la tattica degli uomini di classifica è spesso più conservativa e mira quasi esclusivamente a tenere sott’occhio i rivali e affondare il colpo non appena mostrano cenni di cedimento. Il leader della generale, punta per lo più a difendersi e raramente va all’attacco e se lo fa solitamente avviene nei chilometri finali, quando le possibilità di vittoria di tappa sono già tramontate.
Anche i diversi tipi di corsa sono un buon riscontro della nostra teoria. Se andiamo ad analizzare i podi dei grandi giri degli ultimi cinque anni, su 22 corridori (Scarponi, Niibali, Gadret, Evans, Andy Schleck, Frank Schleck, Cobo, Froome, Wiggins, Hesejdal, Rodriguez, De Gendt, Contador, Valverde, Rodriguez, Uran, Quintana, Horner, Aru, Peraud, Pinot, Landa e Majka), soltanto 2 hanno vinto una Classica Monumento, ovvero Alejandro Valverde (3 Liegi-Bastogne-Liegi) e Joaquim Rodriguez (2 Giri di Lombardia). I due spagnoli sono anche gli unici, assieme a Cadel Evans, ad essere saliti sul podio ai mondiali in linea, ma solo l’australiano è stato campione iridato.
Questo perché? Una buona base di analisi potrebbe essere quella di una globalizzazione sempre più determinante. Negli ultimi anni il ciclismo ha iniziato a espandersi in maniera prepotente anche al di fuori dell’Europa e ciò ha permesso di dare a molti più corridori le chance di mettersi in mostra. Il fenomeno è molto meno recente di quanto si possa credere, basti pensare che il primo non europeo a salire sul podio al Tour de France fu Greg Lemond nel 1984, 81 anni dopo la nascita della Grand Boucle. Lo statunitense stabilì il medesimo record al Giro l’anno successivo
Una maggiore “concorrenza” ha in molti casi alzato in parecchie manifestazioni il numero di candidati alla vittoria, che si tratti di corse a tappe o di di un giorno e ciò molte volte ha aumentato lo spettacolo. Allo stesso modo la grande competizione spinge molti corridori a concentrare la propria carriera sulle gare in linea, migliorando costantemente a discapito degli uomini di classifica dei Grandi Giri.
In conclusione però, non si può considerare tramontata definitivamente l’epoca dei Coppi (6 grandi Giri e 9 Classiche Monumento), dei Merckx (11 Grandi Giri e 19 Classiche Monumeto) e degli Hinault (10 Grandi Giri, 5 classiche monumento), dato che un’altra ipotesi per spiegare questo fenomeno potrebbe essere l’assenza di ciclisti eclettici nel panorama attuale. Non è da escludere infatti che da qui a dieci anni non si torni a vedere un corridore, in grado di dominare sia le classiche che le corse a tappe, smentendo questa teoria.
