Poche ore prima di Italia-Portogallo e il CT della Nazionale Under21 Di Biagio sa di non poter più commettere passi falsi: “Io continuo a pensare alle cinque partite malgrado le difficoltà del momento, sono convinto che questi ragazzi mi porteranno avanti fino al trenta giugno. Chiaro che domani è una partita decisiva ed è per questo che, ripeto, giocherà la migliore formazione possibile“. Continuerà quindi il progetto di rotazione programmato dal tecnico, che prevede di sfruttare tutta la rosa a disposizione per far fronte agli impegni ravvicinati. Non provate però a chiedergli un’opinione sulle tre giornate di squalifica inflitte a Sturaro dopo il pugno rifilato allo svedere Ishak: “Ce ne aspettavamo due, deciderà la federazione se fare o meno ricorso. Per quanto mi riguarda, l’argomento del giorno è il Portogallo. Punto“.
E proprio su Italia-Portogallo sono arrivate alcune delucidazioni sull’undici che scenderà in campo stasera: il centrocampista della Juventus sarà sostituito da Cataldi, come esplicitamente confermato da Di Biagio: “È evidente che contro la Svezia Cataldi ha fatto bene, entrando subito in partita. Giocherà titolare, onestamente è in grande forma“. Il CT difende a spada tratta il portiere Bardi, salito sul banco degli imputati per l’uscita goffa che ha provocato il rigore decisivo in favore degli scandinavi: “Bardi giocherà. E continuerò a mettere la migliore formazione come contro la Svezia, almeno secondo quello che vedo io ogni giorno in campo“.
Come motivazione supplementare per gli azzurrini, stasera in tribuna sarà presente anche Antonio Conte, volato in Repubblica Ceca per monitorare da vicino i giocatori più vicini al salto in Nazionale maggiore: tra questi c’è sicuramente Domenico Berardi, definito da Di Biagio “il giocatore più forte della competizione“. Il talento del Sassuolo mette a tacere le critiche dopo le prime convocazioni in Under21: “Vestire questa maglia è un orgoglio, avevo questo sogno sin da bambino e piano piano lo sto realizzando“.
