Il torneo 500 series di Barcelona anche quest’anno ha avuto un solo padrone: Kei Nishikori. Il giapponese ha dominato in lungo e in largo tutti i matches che lo hanno portato al trionfo finale mettendo in mostra un tennis che si adatta meravigliosamente sulla terra e ora tutti si chiedono se riuscirà a fare il salto di qualità che gli consentirebbe di vincere tornei importanti come Masters o Slam. Slam che gli è sfuggito per poco nell’Agosto scorso, quando raggiunse la finale dell’Us Open dopo aver eliminato Djokovic grazie ad una partita perfetta per poi farsi travolgere dal momento magico di Marin Cilic.
Nishikori ha deciso di saltare il primo 1000 sul rosso, Montecarlo, per concentrarsi sui 1100 punti da difendere tra Barcellona e Madrid e per ora non si può che dargli ragione. Ora punterà ad arrivare almeno in finale nel torneo della capitale spagnola, ma il tennista di Matsue ha tutte le carte in regola per aggiudicarsi l’intera posta in palio, sopratutto dopo che Novak Djokovic ha ufficializzato di saltare il torneo per recuperare le forze in vista Roland Garros. Kei sta mostrando notevoli progressi che l’hanno portato all’adattamento del suo gioco in tutte le superfici ed è destinato a migliorare il suo quarto posto nella classifica Atp in quanto non ha punti da difendere a Roma e a Parigi, tornei che l’anno scorso ha saltato per l’infortunio alla schiena subito nella finale di Madrid. Inoltre, sempre per problemi fisici, ha dato forfait anche ai Masters di Toronto e Cincinnati.
Ci sentiamo di indicare il giapponese come prossimo aspirante per il posto numero uno del ranking, anche se per impensierire Nole deve prima alzare al cielo un titolo da 1000 punti, ma crediamo che non tarderà ad arrivare. Le caratteristiche tennistiche dell’asiatico si sono evolute anche grazie alla collaborazione con Michael Chang, che a Parigi vinse uno storico titolo a soli 17 anni, e ha aiutato il suo allievo a sviluppare i suoi punti di forza, che sono la risposta e la velocità nei spostamenti, oltre all’ottimo rovescio bimane e il servizio che sta crescendo di efficacia. Il mese di Maggio ci dirà molto sulle possibilità di Nishikori di ambire a traguardi importanti, ma dopo 5 trionfi in tornei 500 series è arrivata l’ora di puntare alla categoria successiva. Madrid è nel mirino del giapponese, Nole anche!
