La 31° giornata di Premier League si apre sabato alle 13 e 45 all’Emirates Stadium con un interessante sfida in ottica Champions League tra Arsenal e Liverpool. Le due squadre sono separate soltanto da 4 punti in classifica e sono tra le più in forma in questo inizio 2015.
Nel pomeriggio il Manchester United ospita un Aston Villa a ridosso della zona retrocessione che venderà cara la pelle. Il Chelsea riceve lo Stoke City e si prepara a chiudere quanto prima la lotta per il titolo.
Il Monday Night vede scontrarsi Crystal Palace e Manchester City. Qui dobbiamo sottolineare che i Citizens vengono da due trasferte negative (contro Burnley e Liverpool) mentre i padroni di casa godono di un buon periodo che gli ha permesso di arrivare all’undicesimo posto in classifica, allontanando quasi definitivamente il pericolo retrocessione.
SABATO 4 APRILE ore 13.45
Arsenal – Liverpool 4-1 (37’Bellrin, 40’Ozil, 45’Sanchez, 76’Henderson (P), 90’Giroud)
Partita dominata dai Gunners, nonostante per oltre mezz’ora il Liverpool regga il colpo, nel finale di primo tempo si abbatte un ciclone sui Reds. Prima Bellerin con un’ottima azione personale conclude alle spalle di Mignolet. Poi Ozil raddoppia subito con una punizione chirurgica. Agli sgoccioli della prima frazione arriva anche il terzo gol, Ramsey serve Sanchez al limite dell’area, fucilata irresistibile e Liverpool al tappeto. Nella ripresa meglio i Reds che però peccano in incisività, a meno di un quarto d’ora dalla fine Henderson realizza un calcio di rigore concesso giustamente per l’ingenuità di Bellerin. nel finale Giroud completa la festa del pubblico di casa fissando il risultato sul 4 a 1. Arsenal a un passo dalla Champions, Liverpool costretto ad uno stop pesantissimo.
SABATO 4 APRILE ore 16.00
Everton – Southampton 1-0 (16’Jagielka)
Subito più pericoloso il Southampton con Pellè ma i padroni di casa riescono a passare al quarto d’ora con il gol di Jagielka, assistito da Barry. Il resto del primo tempo è avaro di emozioni e non regala al pubblico del Goodison park un grande spettacolo. nella ripresa il Southampton prova a spingere ma trova l’ardua resistenza dei Toffees, sempre attenti e ordinati in fase di non possesso. Nel finale non cambia la trama, Saints con cuore e grinta in avanti mentre l’Everton si limita ad arroccarsi in difesa dell’esiguo vantaggio. Per i padroni di casa sono tre punti importanti per il morale, mentre per gli ospiti questa sconfitta sancisce la fine dei sogni Champions, anche se la matematica lascia ancora uno spiraglio.
Manchester United – Aston Villa 2-1 (43’Herrera, 79’Rooney, 80’Benteke)
Dopo una partenza stentata i Red Devils di Van Gaal prendono in mano il match e nella prima fase dominano in lungo e in largo. Poco dopo la mezz’ora arriva il gol che sblocca il match. Palla dentro di Blind e tocco vincente di Herrera, 1 a 0. Nella ripresa lo United non molla e prova da subito a chiudere il match, prima con Young e poi con Rooney, protagonita poco dopo del gol del raddoppio. Cross finalizzato in maniera magistrale dall’attaccante inglese. Neppure il tempo di festeggiare che Benteke accorcia le distanze con un gol facile facile propiziato dalla disattenzione difensiva dei padroni di casa. Nel finale lo United non da modo agli ospiti di rendersi pericolosi e riescono anche a siglare il terzo gol sempre con Herrera, per i Red Devils sono 3 punti fondamentali nella volata per un posto in Champions League. Villains che si ritrovano così invischiati nelle zone pericolose della classifica.
SABATO 4 APRILE ore 18.30
Chelsea – Stoke City 2-1 (38′ Hazard (R), 62′ Remy; 45′ Adam)
La partita dello Stamford Bridge inizia con il Chelsea che si affaccia nell’area di rigore degli avversari con Remy costringendo Begovic a respingere la sfera. La partita prosegue con toni piuttosto bassi con qualche occasione per entrambe le squadre. Al 29′ Begovic compie un vero e proprio miracolo su Hazard il quale, dopo essersi liberato dai difensori avversari, conclude l’azione da fuori area. L’incontro sembra finalmente accendersi e poco dopo ci prova anche Oscar, ma il suo tiro termina oltre il palo di destra. Al 38′ Wollscheid atterra un avversario concedendo un calcio di rigore alla squadra di Mourinho. A concretizzarlo ci pensa Hazard che non delude le aspettative. Passano pochi minuti e, sullo scadere del primo tempo, lo Stoke City trova la rete del pareggio grazie uno splendido tiro dalla distanza di Charlie Adam.
Nella ripresa i padroni di casa si rendono pericolosi in più occasioni e sembrano decisi nel voler fare il risultato. Ci provano prima Hazard e poi Willian, ma è Remy a trovare la rete che riporta in vantaggio il Chelsea al 62′. Reagisce subito lo Stoke e al 64′ N’Zonzi calcia un potente tiro dalla distanza che si schianta sul palo sinistro. La partita si conclude con il Chelsea in avanti, ma che non riesce a trovare il gol del 3-1.
DOMENICA 5 APRILE ore 14.30
Burnley – Tottenham 0-0
Nonostante i ritmi alti, termina a reti bianche il primo match pasquale di giornata. A Turf Moor, Burnley e Tottenham si dividono un agnello insipido, perchè il pari non serve a nessuno. Con Kane a secco, Pochettino vede l’Europa allontanarsi. Bene invece i Clarets, molto attivi con il solito Danny Ings ma realmente mai pericolosi: basterà per la salvezza?
DOMENICA 5 APRILE ore 17.00
Sunderland – Newcastle 1-0 (45′ Defoe)
Un supergol di Jermaine Defoe regala tre punti che valgono oro per i Black Cats, che battono i rivali eterni del Newcastle, pericolosi solo quando Cabella prova ad inventarsi qualcosa. Gara per il resto scorbutica come previdibile, con ben 8 ammoniti e poche occasioni da gol. I punti di vantaggio del Sunderland sul Burnley terzultimo diventano quindi 3 a nove giornate dal termine: la lotta salvezza diventa veramente incandescente!
LUNEDI 6 APRILE ore 21.00
Crystal Palace – Manchester City 2-1 (34′ Murray, 48′ Puncheon; 78′ Toure)
La partita inizia con una splendida occasione in favore dei padroni di casa che possono passare in vantaggio grazie a Zaha il quale indirizza il pallone poco sopra la traversa. Il Manchester City reagisce ed al 12′ David Silva impegna Speroni il quale non si fa sorprendere. Al 19′ è la volta di Sergio Aguero che colpisce violentemente la sfera in direzione della porta ma trova soltanto il palo. Al 33′ è di nuovo Aguero a fallire una buona occasione da distanza ravvicinata. Passano appena 2 minuti e Glenn Murray si fa trovare nel posto giusto al momento giusto cogliendo un rimbalzo e indirizzando il pallone in porta. I citizen tentano la reazione ma la prima frazione di gioco si chiude con il vantaggio dei padroni di casa.
Nella ripresa il Crystal Palace è determinato a mantenere il risultato a proprio favore e trova il gol del raddoppio al 48′ con una splendida punizione di Puncheon. La squadra ospite cerca di reagire prima con Toure poi con David Silva, ma nessuno dei due si rende veramente pericoloso. Il gol del Manchester City arriva al 78′ con Yaya Toure che colpisce la sfera dal limite e lo indirizza verso l’angolino basso di sinistra dove Speroni non può nulla. I Citizens cercano la rete del pareggio nel finale, ma senza riuscirci.
Gli altri match della giornata
Leicester City – West Ham 2-1 (12’Cambiasso, 32’Kouyate, 86’King)
Swansea City – Hull City 3-1 (18’Ki, 37’Gomis, 50’McShane, 90’Gomis)
West Bromwich – Qpr 1-3 (15’Vargas, 37’Austin, 43’Zamora, 58’Anichebe)
