A pochi giorni dalla Lotta del Secolo, Freddie Roach parla del Parkinson che lo accompagna ormai da anni e di come Pacquiao, e la boxe in generale, lo aiutano in questa sua lotta.
Freddie Roach, oggi allenatore di Manny Pacquaio, è stato pugile professionista con un totale di 53 match, 40 vittorie di cui 15 per Ko, e 13 sconfitte. Verso la fine della sua carriera iniziò a mostrare i primi sintomi di una malattia che lo accompagna ormai da anni: il morbo di Parkinson.
Ai tempi il suo allenatore gli consigliò di ritirarsi, ma Freddie continuò a combattere seguito dal padre. Perse sette dei suoi ultimi undici incontri, portando a casa la maggior parte delle sconfitte della sua carriera. Si ritirò dai riflettori puntati sul ring, per lavorare ”dietro le quinte” come allenatore.
Lavorò come assistente per il suo mentore, Eddie Futch. Cinque anni dopo è stato assunto dall’attore Mickey Rourke che, quando decise di lasciare la boxe, gli lasciò attrezzi e palestra. Infatti Roach possiede la Wild Card Boxe Club di Las Vegas, dove lavora assieme al fratello. E’ uno dei formatori di boxe più richiesti e la Boxing Writers Association lo ha votato allenatore dell’anno per sei volte. Oltre che con Pacman, ha lavorato con grandi pugili come Oscar De La Hoya e Wladimir Klitschko. Fino ad oggi ha formato ben 27 campioni del mondo.
Fiero del suo allievo, Freddie parla del filippino come quanto di meglio poteva accadergli:”Manny Pacquaio è un grande pugile, ma la sua qualità migliore è quella di essere un grande uomo”. L’estenuante e costante lavoro che c’è dietro la sua preparazione atletica gli permette di affrontare meglio i danni causatagli dal morbo di Parkinson. I farmaci per controllare la malattia sono molto pesanti e causano una grande depressione, accompagnata da pensieri suicidi.
E’ con la boxe e con il preparare pugili che Freddie Roach riesce ad affrontare questa sfida con coraggio, giorno dopo giorno. Da come dichiara, sono pensieri che non varcano la porta della palestra dove, tra campioni e allenamenti, passa il malumore. Il duro lavoro della boxe gli permette di superare una depressione mentale, e di rallentare il progredire della malattia a livello fisico, tenendo attiva la coordinazione mano-occhio. Sul match del 2 maggio, Freddie dichiara di vedere Manny al meglio della sua forma fisica, pronto ad affrontare un pugile talentuoso come Mayweather.
”Non si utilizza la boxe per violenza o per battere le persone in strada. Si tratta di uno sport dal quale se ne apprende l’arte e la saggezza.” Cit. Freddy Roach.
In collaborazione con Simone Calice
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