Risollevata dal successo con il Nizhny nell’ultima giornata di Eurolega e dalla gara dei record in campionato contro Reggio Emilia, Hackett e compagni provano a infilare la terza per dimenticare una volta per tutte la sconfitta cocente in finale di Coppa Italia e per alimentare la fiammella di speranza di passaggio ai quarti.
Ma non era facile imporsi su un Olympiakos, prima nel girone dopo 8 partite e inciampata solo sul parquet dell’Efes nella Top 16.
L’inizio dell’Olympiakos è impressionante, il pick ‘n’ roll di Spanoulis (14 pt., 8 ass.) e Darden (10 pt.) funziona a meraviglia, con Dunston (12 pt.) che detta legge in difesa e i greci che volano subito a +11 sul 4-15. Banchi prova subito a cambiare qualcosa, mandando Brooks (17 pt.) sul parquet al posto di Moss, e proprio dalle mani del play americano arriva la prima tripla e il primo mini parziale di 5-0 che serve a smuovere il quintetto di casa.
I greci però non sembrano intenzionati a calare il ritmo ed è ancora Dunston ha creare problemi all’EA7 mantenendo i suoi sulla doppia cifra di vantaggio, con il 12-22 finale del primo quarto.
Nel secondo parziale, allora, Banchi cerca di intensificare la difesa inserendo Cerella e Kleiza, mentre in attacco c’è Ragland a dar man forte a Brooks e il cambiamento si nota subito, con Milano che si riavvicina fino al 20-24.
La vivacità di Cerella si fa vedere anche in attacco, con un pick ‘n’ roll improvvisato ma efficace, e l’Olimpia arriva perfino a -1 costringendo Sfairopoulos a riaffidare il quintetto a Spanoulis. Il numero 7 del Pireo torna subito a seminare il panico nell’area milanese, con l’assist illuminante per Hunter (14 pt.) che segna il nuovo +10 degli ellenici, portato fino alla sirena lunga nonostante una tripla di Ragland e i primi due punti dell’ex della partita, Linas Kleiza.
Nel secondo tempo un fallo tecnico di Dunston su Hackett da immediatamente una piccola scossa ai ragazzi di Banchi, con Samuels e Gentile (24 pt.) che finalmente riescano a dare il proprio supporto nella partita. Mantzaris prova di nuovo a spegnere l’entusiasmo della squadra di casa con una tripla, ma Milano sembra aver cominciato con maggior concentrazione e Gentile che carica di falli gli avversari, arrivati già al bonus dopo soli 4 minuti di gioco.
Il capitano diventa il vero protagonista del terzo quarto, tra liberi e i tagli dalla linea di fondo, anche se Spanoulis risponde dall’arco con la tripla del 46-52. Purtroppo per Milano arriva anche il primo canestro di Papapetrou, rientrato da un brutto infortunio al piede, ma nonostante qualche tocco di magia dell’Olympiakos e la perla di Printezis (13 pt., 7 rimb.) sulla sirena, l’EA7 è in fiducia e rimane aggrappata alla partita.
All’inizio degli ultimi dieci minuti l’Olympiakos sembra scappare con le invenzioni di Sloukas, ma è sempre Alssandro Gentile a tenere i suoi svegli, con la tripla di Kleiza che riporta Milano a -8 sul 65-73. Sull’azione successiva l’EA7 potrebbe accorciare ancora guadagnando 3 rimbalzi offensivi, ma la tripla non arriva e i greci puniscono sul fronte opposto.
Banchi prova a caricare i suoi per gli ultimi 5 minuti, ma i suoi iniziano a schiantarsi sulla difesa dei greci con Brooks che prova a fare tutto da solo senza ottenere profitto. Nel finale l’Olympiakos controlla con tranquillità e rafforza la sua leadership nel girone, mentre Milano esce a testa alta anche se dovrà riflettere sul passo indietro fatto da alcuni suoi uomini, in special modo Samuels.
In questo venerdì sera ci sono stati anche il successo facile del Real Madrid nel palazzetto del Galatasaray, con ben 7 giocatori in doppia cifra a partire dai 17 punti di Fernandez e i 16 di Nocioni, ma soprattutto con un 18/28 da tre, mentre l’Unicaja ha dovuto sudare fino alla fine, ma è riuscita nella prestigiosa vittoria sull’Efes con la tripla allo scadere di Toolson, autore anche di 25 punti.
GIRONE E – RISULTATI 9^ Giornata
Galatasaray – Real Madrid 71-107
Stella Rossa – Maccabi Tel Aviv 89-76
Panathinaikos – Barcellona 77-81
Alba Berlino – Zalgiris Kaunas 80-72
CLASSIFICA: Real Madrid (8-1); Barcellona, Maccabi (6-3); Panathinaikos (5-4); Alba Berlino (4-5); Zalgiris Kaunas (3-6); Galatasaray, Stella Rossa (2-7).
GIRONE F – RISULTATI 9^ Giornata
Fenerbahce – Nizhny Novgorod 92-79
Milano – Olympiakos 74-83
Laboral Kutxa – CSKA Mosca 74-81
Unicaja – Anadolu Efes 93-90
CLASSIFICA: Olympiakos (9-1), Cska Mosca, Fenerbahce (7-2); Efes Istanbul, Vitoria Laboral (4-5); Nizhny, Milano, Unicaja (2-8)
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